O hotel mais antigo do mundo tem 1300 anos

O hotel mais antigo do mundo é o Nishiyama Onsen Keiunkan, um ryokan termal japonês aberto em 705 d.C.: mais de 1.300 anos de atividade ininterrupta, certificados pelo Guinness World Records em 2011, sob a direção de 52 gerações da mesma família. O rival mais próximo é outro ryokan japonês, o Hoshi Ryokan, fundado em 718.

Nishiyama Onsen Keiunkan: 52 gerações de hospitalidade

O recorde absoluto da hospitalidade mundial esconde-se num vale de montanha da prefeitura de Yamanashi, na aldeia de Hayakawa, um dos municípios menos povoados do Japão. Aqui, em 705 d.C., quando na Europa os Lombardos reinavam sobre a Itália e faltava quase um século para a coroação de Carlos Magno, um estalajadeiro chamado Fujiwara Mahito abriu uma estalagem termal junto a uma nascente de água quente natural.

Essa estalagem nunca deixou de receber hóspedes: 52 gerações da mesma família passaram a gestão de mão em mão durante mais de treze séculos, atravessando guerras civis, terramotos e toda a história do Japão, dos samurais em busca de cura nas águas termais até aos viajantes de hoje. Em 2011, o Guinness World Records certificou o recorde: é o hotel mais antigo do mundo em atividade.

O edifício atual, profundamente renovado em 1997, tem poucas dezenas de quartos em estilo tradicional, com chão de tatami e futons, e continua a girar em torno do mesmo recurso de há 1.300 anos: as nascentes termais de fluxo livre, hoje com um caudal abundante que abastece tanques interiores, exteriores e banhos privados nos quartos.

Hoshi Ryokan: o rival de 718

Durante décadas, o título pertenceu a outro ryokan: o Hoshi Ryokan de Awazu Onsen, perto de Komatsu, na prefeitura de Ishikawa, fundado em 718 d.C. Também aqui a continuidade é familiar: a mesma dinastia, os Hoshi, gere o estabelecimento há cerca de 46 gerações, e por isso o hotel detém ainda hoje um recorde paralelo, o de uma das mais antigas empresas familiares do mundo ainda em atividade.

A rivalidade entre os dois é muito japonesa e muito instrutiva: ambos nasceram em torno de uma nascente termal, ambos ligaram a sua sobrevivência a uma família e a um lugar, nenhum dos dois procurou alguma vez crescer em dimensão. A longevidade, na hospitalidade, parece premiar a profundidade mais do que a escala: um contraste total com a corrida aos números do hotel maior do mundo e os seus 7.351 quartos.

Os mais antigos da Europa e de Itália

A Europa não pode competir com os treze séculos japoneses, mas tem uma tradição documentada de estalagens medievais ainda ativas.

O Zum Roten Bären de Friburgo apresenta-se como a estalagem mais antiga da Alemanha: o edifício tem origens que remontam a cerca de 1120, os anos da fundação da cidade, e a atividade de hospitalidade está documentada há séculos. Em Inglaterra, vários pubs with rooms reivindicam origens entre os séculos XI e XIII, quase sempre ligadas a abadias e a rotas de peregrinação, embora a documentação seja mais descontínua.

O recorde italiano pertence ao Hotel Cavalletto e Doge Orseolo, em Veneza, nascido como estalagem por volta de 1200 a dois passos da Praça de São Marcos e documentado como hotel desde 1308. Em mais de sete séculos viu passar os doges no regresso da caça e depois viajantes como Richard Strauss, Hermann Hesse e Winston Churchill. Hoje é um quatro estrelas.

Ao lado dos recordes de idade, a Itália tem uma densidade única de hospitalidade histórica: hotéis instalados em palácios medievais e renascentistas, antigos conventos, residências nobres. O Danieli de Veneza, por exemplo, é hotel “só” desde 1822, mas ocupa um palácio do século XIV: um caso típico em que o edifício é muito mais antigo do que a atividade hoteleira.

Os recordistas da longevidade

O que torna um hotel “histórico”

O caso japonês ajuda a distinguir três coisas que muitas vezes se confundem. Há o edifício histórico: um palácio antigo que hoje acolhe um hotel. Há a atividade histórica: uma empresa de hospitalidade que opera há gerações, talvez num edifício renovado. E há a raridade absoluta do Keiunkan: atividade e edifício ligados ao mesmo lugar e à mesma família durante séculos.

Em Itália, o tema é regulado também pelo mercado: existem associações como a Locali Storici d’Italia, que recenseiam hotéis, cafés e restaurantes com pelo menos setenta anos de vida e interiores de valor documentado. Para um hoteleiro, a qualificação de estabelecimento histórico é um posicionamento poderoso: conta continuidade, enraizamento, autenticidade, os mesmos valores que um boutique hotel acabado de abrir procura construir com o projeto.

Há, no entanto, uma lição contraintuitiva no recorde japonês: o Keiunkan não é um museu. Foi reconstruído e renovado várias vezes, a última de forma radical em 1997, e chegou aos 1.300 anos precisamente porque cada geração atualizou o edifício sem trair a sua identidade. A longevidade não premeia quem congela, premeia quem renova com coerência.

Mobilar um edifício histórico hoje

Quem possui ou gere um hotel num edifício de época conhece a tensão diária entre preservação e conforto. A experiência das obras em edifícios históricos ensina algumas regras recorrentes.

Começa-se pelo levantamento, sempre. Paredes fora de esquadria, espessuras variáveis, aberturas que não se repetem de um quarto para outro: num edifício antigo não existem dois quartos iguais, e um móvel standard denuncia-o ao primeiro olhar, com a junta que se abre em leque contra a parede. São precisos móveis por medida para quartos irregulares, desenhados sobre as geometrias reais de cada quarto, com cotas tiradas ponto a ponto e não deduzidas da planta de projeto, que nos edifícios de época se engana facilmente em três ou quatro centímetros.

Onde existe uma restrição da Soprintendenza, o organismo italiano de proteção do património, a intervenção tem depois de ser removível, e aqui painéis e lambrins autoportantes resolvem de uma só vez instalações, acústica e proteção das paredes antigas sem pôr uma bucha nos rebocos originais. Nos materiais, a regra é que madeiras, tecidos naturais e acabamentos mate dialoguem com o existente, enquanto climatização, tomadas e luzes desaparecem dentro do mobiliário; é o mesmo equilíbrio dos edifícios alpinos de época, onde o mobiliário para hotéis de montanha convive com estruturas de dois séculos. No conforto, pelo contrário, não se fazem concessões: o hóspede perdoa o chão que range e a janela torta, não o colchão cansado nem a parede que deixa passar a conversa do quarto ao lado.

É o terreno natural do contract por medida: como parceiro com uma cadeia de manufaturas italianas selecionadas e um só interlocutor do levantamento à receção final, trabalhamos muitas vezes em edifícios onde nenhuma parede é direita e nenhum quarto se repete. Nestes projetos, o mobiliário não enche o espaço: interpreta-o, como fazem há treze séculos as gerações do Keiunkan.

Se os recordes de longevidade contam a hospitalidade como continuidade, o seu contrário existe: estabelecimentos nascidos para surpreender hoje e diferentes de tudo, como os da lista dos hotéis mais estranhos do mundo.

Perguntas frequentes