Les 10 hôtels les plus étranges du monde

Les 10 hôtels les plus étranges du monde comprennent l’Icehotel suédois, reconstruit chaque hiver avec la glace de la rivière Torne depuis 1989, la résidence sous-marine The Muraka aux Maldives, un palais de sel en Bolivie, une ancienne prison militaire en Lettonie et des suites aménagées dans une grue portuaire d’Amsterdam. Ce sont des établissements réels, réservables, avec des tarifs qui vont de 20 euros à plus de 50 000 dollars la nuit.

Pourquoi les hôtels étranges fonctionnent

Avant le classement, une remarque utile à qui fait de l’hôtellerie son métier : ces hôtels vendent tous la même chose, un récit. Personne ne dort à moins huit degrés sur un bloc de glace pour le confort, on le fait pour pouvoir le raconter. C’est la version extrême d’un principe qui vaut aussi pour un établissement de vingt chambres en centre historique : l’identité se retient, la neutralité non. Le même principe guide la conception d’un boutique hôtel, où le caractère du mobilier fait partie du produit autant que le lit.

Le top 10 des hôtels les plus étranges

1. Icehotel, Jukkasjärvi, Suède

L’ancêtre. Depuis 1989, chaque mois de novembre, dans le village de Jukkasjärvi, à 200 kilomètres au-dessus du cercle polaire arctique, des artistes venus du monde entier sculptent chambres et suites dans des blocs de glace prélevés dans la rivière Torne. Au printemps, l’hôtel fond et retourne à la rivière, chaque année avec un projet différent. La température intérieure reste entre moins cinq et moins huit degrés, on dort sur des lits couverts de peaux de renne dans des sacs thermiques. Depuis 2016, une section permanente refroidie à l’énergie solaire ouvre toute l’année.

2. The Muraka, Conrad Maldives Rangali Island

Ouverte en 2018, c’est la première résidence d’hôtel au monde dotée d’une chambre à coucher sous-marine : la suite principale se trouve à environ 5 mètres sous la surface de l’océan Indien, avec une coupole transparente au-dessus du lit et des poissons à la place du plafond. Le niveau supérieur, hors de l’eau, dispose d’une piscine à débordement et d’un pont solarium.

3. Palacio de Sal, Uyuni, Bolivie

En bordure du Salar de Uyuni, la plus grande étendue de sel du monde, se dresse un hôtel construit en briques de sel : murs, plafonds, sculptures et une bonne partie du mobilier, lits compris, sont en sel comprimé, et les sols sont couverts d’une couche granuleuse qui craque sous le pas. Règle de la maison : ne pas lécher les murs.

4. Giraffe Manor, Nairobi, Kenya

Un manoir des années trente posé au milieu d’un sanctuaire de girafes de Rothschild. L’étrangeté ne vient pas du bâtiment, élégant et classique, mais des voisins : matin et soir, les girafes passent le cou par les fenêtres de la salle des petits-déjeuners en quête d’une friandise, offrant le petit-déjeuner le plus photographié du continent.

5. Karosta Prison Hotel, Liepaja, Lettonie

Une ancienne prison militaire du début du XXe siècle, passée par les époques tsariste, nazie et soviétique, aujourd’hui ouverte à la visite et réservable pour la nuit. L’expérience « détenu » comprend cellules à barreaux, lits de fer, rations de prison et gardiens en uniforme qui donnent des ordres, décharge signée à l’appui. C’est l’un des hébergements les plus extrêmes d’Europe, à des prix d’auberge de jeunesse.

6. Crane Hotel Faralda, Amsterdam

Trois suites de luxe aménagées dans une grue portuaire désaffectée du chantier NDSM, à une cinquantaine de mètres de hauteur, avec bain à remous panoramique au sommet. La cabine de la grue peut encore pivoter avec le vent. Un cas d’école de réemploi industriel poussé à l’extrême.

7. Kakslauttanen Arctic Resort, Finlande

Le resort qui a rendu célèbres les igloos de verre : des coupoles transparentes chauffées au cœur de la Laponie finlandaise, conçues pour regarder l’aurore boréale sans quitter son lit. Il a suscité des dizaines d’imitations dans tout l’arc alpin et scandinave.

8. Capsule hotels, Japon

Le premier, le Capsule Inn d’Osaka dessiné par l’architecte Kisho Kurokawa, a ouvert en 1979 : des capsules d’environ 2 mètres sur 1,25 empilées sur deux niveaux, pensées pour les banlieusards qui rataient le dernier train. Aujourd’hui, des chaînes comme Nine Hours en ont fait un produit de design minimaliste, avec des tarifs de 20 à 50 euros la nuit. C’est l’hôtel réduit à son noyau essentiel : un lit, le silence, une salle de bains partagée.

9. Free Spirit Spheres, Vancouver Island, Canada

Trois sphères de bois et de fibre de verre suspendues par câbles entre les arbres d’une forêt pluviale canadienne, accessibles par escaliers en colimaçon et ponts suspendus. Diamètre intérieur d’environ 3 mètres, balancement compris : la version adulte, et calculée, de la cabane dans les arbres.

10. Hotel Costa Verde, Costa Rica

Dans un resort au cœur de la jungle près du parc Manuel Antonio, une suite est aménagée dans le fuselage d’un Boeing 727 de 1965, récupéré, dépollué et hissé sur un piédestal de 15 mètres au milieu des frondaisons, avec deux chambres à coucher et une terrasse sur la mer. Les intérieurs sont habillés de teck.

Tableau récapitulatif : où ils sont et combien ils coûtent

Ce qu’ils enseignent sur le design hôtelier

Derrière ces bizarreries se cachent des leçons concrètes, valables aussi pour des projets bien plus traditionnels.

La glace qui fond, une grue désaffectée, le fuselage d’un avion : chaque établissement de cette liste naît d’une contrainte que quelqu’un a décidé de transformer en thème au lieu de la cacher, et le même raisonnement vaut pour une chambre de quatorze mètres carrés ou pour un immeuble historique dont les fenêtres sont toutes différentes. La contrainte, quand on la dessine, devient un caractère. Le confort, lui, ne se négocie pas : même à moins huit degrés, l’Icehotel travaille les matelas, l’isolation, les rituels de réchauffement des clients. L’étrangeté amène la réservation, mais c’est le confort qui décide de l’avis en ligne, et d’un endroit où l’on a passé la nuit à claquer des dents, personne ne revient.

Le segment qui croît le plus met la nature à la place de l’excentricité : igloos de verre, sphères suspendues aux arbres, lodges panoramiques. En Italie, le même mouvement se lit dans le glamping et les lodges, où le projet d’agencement doit tenir face à l’humidité, aux écarts de température et à des montages sur des sites accessibles seulement avec de petits véhicules. Et tout cela demande ensuite de l’entretien : air salin, altitude, humidité tropicale mettent à l’épreuve matériaux et finitions exactement comme pour qui doit aménager un refuge de montagne, où un panneau laissé à sécher au froid avant la pose gauchit avant même d’être monté.

Reste une leçon de méthode : aucun de ces projets n’a été meublé sur catalogue. Sphères, capsules et suites de glace existent parce que quelqu’un a dessiné et réalisé du mobilier sur mesure pour un espace qui ne ressemble à aucun autre. C’est la même approche qu’un partenaire contract appuyé sur une filière d’ateliers italiens sélectionnés applique, avec moins de glace et plus de quotidien, à des chambres mansardées, à des palais historiques et à des surfaces hors standard.

Combien coûte une nuit dans un hôtel insolite

L’écart est énorme, et c’est la donnée la plus intéressante : on passe des 20 euros d’une capsule japonaise ou d’une cellule lettone aux 50 000 dollars de la nuit sous-marine aux Maldives. L’étrangeté seule ne fixe pas le prix : ce sont la rareté, le service et le niveau de confort qui le font. L’Icehotel, pourtant unique au monde, reste sous les 600 euros parce que la nuit y est objectivement spartiate ; la Muraka coûte cent fois plus parce qu’elle ajoute à l’unicité un service de grand luxe, terrain sur lequel se joue le classement de l’hôtel le plus luxueux du monde.

À l’extrême opposé de l’émerveillement se tient son contraire, des bâtiments hôteliers devenus célèbres pour de mauvaises raisons, comme le raconte l’article sur l’hôtel le plus laid du monde. Et pour qui préfère les records de longévité à l’insolite, il y a l’histoire millénaire de l’hôtel le plus ancien du monde.

Questions fréquentes