En altitude, le bois travaille. Avec le chauffage allumé et l’air extérieur à moins dix, l’humidité relative dans une chambre descend sous les 30 pour cent et un panneau d’épicéa mal séché se rétracte de deux ou trois millimètres par mètre en une seule saison. C’est pourquoi, dans les hôtels de Cortina, de l’Ampezzo et des vallées alentour, nous ne travaillons qu’avec du bois séché à 8 ou 9 pour cent et des assemblages qui acceptent le mouvement, et nous montons avec nos équipes durant les deux fenêtres où les hôtels sont fermés.
Deux courtes fermetures, et rien d’autre
La montagne dolomitique a deux saisons pleines. L’hiver de début décembre à après Pâques, l’été de la mi-juin à la mi-septembre, avec un septembre désormais aussi fort que juillet. Restent deux intervalles : la fin avril avec mai, et octobre avec la première moitié de novembre. Ce sont six ou sept semaines à la fois, pas davantage, et entre-temps passent tous les travaux d’entretien.
Cela oblige à découper les grands chantiers en deux tranches, par exemple les chambres au printemps et les espaces communs à l’automne, ou bien à travailler une aile à la fois. Dans le premier cas, l’échantillonnage doit être figé pour toute l’année, car à six mois d’écart le même chêne brossé avec la même finition peut arriver dans une teinte différente si le lot de bois change : nous gardons un échantillon physique de référence et nous le comparons avant le lancement de chaque tranche.
Côté calendrier : pour installer en avril, le projet d’exécution doit être signé en novembre et les échantillons approuvés d’ici décembre, car entre Noël et l’Épiphanie rien ne se décide. Pour installer en octobre, on signe en mai. Dans les deux cas, on parle de huit à dix semaines de fabrication plus deux ou trois de montage, et les délais de fabrication des meubles se lisent en ajoutant le transport en altitude, qui en mauvaise saison peut coûter une semaine.
Le vrai bois, et ce qui arrive quand on se trompe d’essence
Qui paie une chambre à Cortina attend un bois qui se touche et se sent. Le pin cembro parfume et reste le choix préféré pour les têtes de lit et les boiseries des chambres, mais il est tendre et se marque : sur les plans de travail et les bords exposés aux chocs, il faut le remplacer par du mélèze ou du chêne. Le vieux sapin de récupération, celui des tabià démontés, a un aspect qu’aucune finition ne reproduit, mais il se sélectionne planche par planche et se sable, et le prix au mètre carré peut être le triple du neuf. Le mélèze fonce à la lumière : si une chambre a un mur exposé au sud et les autres non, au bout de deux ans la différence se voit.
Les finitions qui tiennent le mieux en altitude sont à l’huile ou à la cire dure, qui se raniment localement sans refaire la pièce entière. Les vernis filmogènes brillants se rayent avec les chaussures de ski et les guêtres, et dans un lieu où les gens entrent dans la chambre avec leur équipement de ski, cela se voit tout de suite. Sur les sols et les plinthes, là où passent chaussures de ski et skis, nous posons des profilés en métal ou en bois dur d’au moins huit centimètres de haut.
Pour les établissements les plus isolés, des refuges d’altitude aux hôtels de vallée accessibles seulement l’été, s’appliquent aussi les contraintes de transport et les limites de charge qui régissent la façon d’aménager en montagne.
Règles locales sur l’aspect des bâtiments
Dans les communes dolomitiques, les règlements d’urbanisme entrent dans le détail : type de couverture, couleur des menuiseries, matériaux des façades, forme des balcons, enseignes. Ce qui se voit de l’extérieur doit être convenu, et cela touche le mobilier chaque fois que l’on intervient sur les terrasses, les espaces extérieurs, les porches d’entrée ou les brise-vue. Les pergolas et les vitrages de fermeture des terrasses demandent un dossier, tandis que le mobilier mobile non. Poser la terrasse avec des éléments amovibles et un chauffage non fixe permet souvent d’ouvrir pour la saison sans attendre de longues autorisations.
Après les Jeux d’hiver, le niveau moyen des établissements d’Ampezzo s’est élevé, et avec lui les attentes du client : des chambres plus grandes obtenues par regroupement, des salles de bain à double vasque, des zones spa agrandies. Qui rénove aujourd’hui se mesure à cette référence, pas à celle d’il y a cinq ans.
Interventions récurrentes dans les hôtels de montagne
Revêtements à lames avec joint ouvert
Lames en pin cembro ou en épicéa avec un joint creux de 4 millimètres, montées sur tasseautage ventilé. Le joint absorbe le retrait hivernal et la paroi ne s’ouvre pas aux assemblages.
Têtes de lit à niches lumineuses intégrées
Niche de 25 centimètres de profondeur avec éclairage chaud à 2700 kelvins, prises et tablette. Elle remplace le chevet dans les chambres étroites.
Armoires avec compartiment équipement
Colonne séparée avec tablette ajourée pour les chaussures de ski, prise pour le sèche-chaussures et penderie pour les vêtements techniques humides, ventilée vers le haut.
Mobilier pour spa et zones de détente
Bancs et transats en bois traité thermiquement, meubles techniques à quincaillerie inox, surfaces qui supportent la vapeur, le chlore et les huiles essentielles.
Stube et salles à manger
Boiseries à panneaux, banquettes périmétriques avec coffre, tables en bois massif à plateau de 40 millimètres et pieds en retrait.
Logistique d’altitude et montage
Un semi-remorque n’arrive pas à Cortina en hiver aussi facilement qu’à Belluno. Nous programmons la livraison avec des porteurs de moins de 12 tonnes, des chaînes à bord de novembre à avril, et un déchargement couvert car le bois ne peut pas prendre la neige. Là où il n’y a pas d’aire de manœuvre, on décharge sur une plateforme en aval et on monte avec de petits véhicules, deux ou trois voyages par jour.
Les équipes restent sur place pour tout le chantier, logées à proximité : faire la navette chaque jour sur des routes de montagne, c’est perdre deux heures par jour et par personne. Nous emportons les consommables et les pièces de rechange de quincaillerie, car dans certaines vallées le quincaillier le plus proche est à quarante minutes.
Nous faisons la réception l’établissement encore fermé et chauffé depuis au moins trois jours, ainsi les pièces sont déjà stabilisées dans les conditions où elles resteront en saison. La checklist de réouverture prévoit une semaine de marge avant les premières arrivées, ce qui en décembre fait la différence entre ouvrir avec toutes les clés commercialisables et ouvrir avec quatre chambres hors service. Pour une hypothèse de calendrier et de coût, il suffit du plan avec le nombre de clés, et à partir de là nous préparons le devis ; pour les propriétés qui gèrent aussi des établissements en ville, l’approche est la même que celle que nous suivons à Vérone et à Turin.
Questions fréquentes
Le pin cembro convient-il pour toute la chambre ?
Pour les têtes de lit, les boiseries et les façades oui, pour les plans de travail et les bords exposés non : il est tendre et se cabosse. La combinaison qui dure, c’est le pin cembro apparent et le chêne ou le mélèze là où l’on pose valises, sacs et équipement.
Pourquoi le bois s’ouvre-t-il après le premier hiver ?
Parce qu’il a été monté avec un mauvais taux d’humidité ou sans jeux de dilatation. Avec du bois séché à 8 ou 9 pour cent, des joints ouverts entre les lames et un montage en milieu déjà chauffé, le phénomène ne se produit pas.
Combien de temps dure un chantier sur vingt-cinq chambres ?
Dans les six semaines de la fermeture de printemps, c’est jouable, si tout le matériel est sur place le premier jour. Avec des travaux de maçonnerie ou la réfection des salles de bain, on divise en deux tranches, printemps et automne.
Faut-il un compartiment dédié à l’équipement de ski dans la chambre ?
Dans les établissements haut de gamme oui, au moins une colonne ventilée avec prise. Qui n’en a pas se retrouve avec des chaussures de ski mouillées sur le parquet et des clients qui demandent un local de rangement souvent déjà plein.
Réalisez-vous aussi les espaces spa et les terrasses extérieures ?
Oui. Ce sont les deux parties qui, ces dernières années, ont absorbé la plus grande part des investissements en altitude, et ce sont aussi celles qui comportent le plus de contraintes, sur les matériaux pour le spa et sur les autorisations pour la terrasse extérieure.